Im Unterschied zu Kristallen weisen Gläser keine Fernordnung auf, d. h. Ionen und Moleküle sind nicht periodisch wiederkehrend im Raum angeordnet. In Gesteinsgläsern variiert die chemische Zusammensetzung im Raum (vulkanische Gläser). Chemisch einheitlich zusammengesetzte, amorphe Geomaterialien werden mitunter zu den Mineralen gestellt (z. B. Opal).