Kontinuierlicher Prozess der Umwandlung pflanzlicher organischer Substanz in Graphit. Kohlenstoff wird angereichert durch Entfernung von Wasser- und Sauerstoff. Im Verlauf des Prozesses entstehen nacheinander Torf, Braunkohle, Steinkohle, Anthrazit, Graphit. Der Inkohlungsgrad lässt sich durch die sog. Vitrinitreflexion bestimmen.