Der Name Basalt hat seinen Ursprung in dem griechischen bzw. lateinischen Wort basaltes, welches verstümmelt aus dem Wort vasanites hergeleitet wurde, nach der Stadt Basan in Syrien.

Erstmalig verwendet wurde dieser Begriff von Plinius, neu definiert und im heutigen Kontext benutzt wird er jedoch seit 1868 nach K. von Fritsch und W. Reiss.