Die Härte bezeichnet den Widerstand, den ein Kristall mechanischer Beanspruchung entgegensetzt. Dabei ist zwischen Eindrückhärte (nach Vickers oder Brinell), Ritzhärte, Schleifhärte und Pendelhärte zu unterscheiden. In der Regel wird die Ritzhärte getestet. Dies geschieht, indem man mit verschiedenen Gegenständen, die eine definierte Härte haben, über die Oberfläche des zu prüfenden Minerals fährt und feststellt, ob Ritzspuren zurückbleiben. Bei der praktischen Durchführung ist es wichtig, zuerst eine saubere Mineralfläche zu suchen, auf der eventuelle Ritzspuren gut zu erkennen sind. Nutzen Sie die Handlupe!

Die Ritzhärte wird nach Mohs (Friedrich Mohs, 1773-1839, österr. Mineraloge) in 10 Stufen eingeteilt. Als Referenz dienen natürliche Minerale, von denen die meisten recht häufig vorkommen. Das weichste, d. h. am leichtesten ritzbare Mineral der Referenzskala hat die Ritzhärte 1, das härteste Mineral die Ritzhärte 10. Bei der Bestimmung der Ritzhärte ist zu beachten, dass Kristalle auf verschiedenen Kristallgitterebenen eine unterschiedliche Ritzhärte aufweisen können. Am deutlichsten tritt das bei dem Mineral Kyanit (Disthen) hervor, das nach dieser Eigenschaft benannt worden ist: Disthen bedeutet übersetzt "Zweihärte".

Die Mohssche Härteskala:

•  1 - Talk
•  2 - Gips
•  3 - Kalzit
•  4 - Fluorit
  
•  5 - Apatit
•  6 - Kalifeldspat
•  7 - Quarz
•  8 - Topas
•  9 - Korund
• 10 - Diamant

Minerale mit einer Härte kleiner 2 lassen sich mit dem Fingernagel ritzen. Ab Härte 5 ritzen Minerale gewöhnliche Stähle (z. B. Deckel der Klapplupe). Der Fensterglastest ist aufgrund äußerst unterschiedlicher Glaszusammensetzungen etwas schwierig; viele Gläser haben eine Ritzhärte kleiner 6,5.