È considerata la prima raccolta di novelle in volgare. Il titolo, Novellino, è ottocentesco, precedentemente la raccolta era nota sotto il titolo: Le ciento novelle antike o Libro di novelle e di bel parlar gentile, attribuito a due edizioni cinquecentesche. Le novelle, tutte piuttosto brevi, sono ambientate in tempi e luoghi assai diversi. Si può riscontrare una suddivisione tematica per ciascun gruppo di dieci novelle. Non c’è una cornice come ci sarà nel Decameron. Alcune novelle si risolvono in un motto di spirito (v. qui la Nr. 89), alcune sono tragiche (v. la Nr.82), altre comiche. Molte novelle sono di ambientazione cortese, altre si svolgono nel lontano Oriente, altre ancora hanno luogo in città italiane. Compaiono personaggi storici contemporanei (per es.Federico II o Riccardo Cuor di Leone) o del passato, eroi delle saghe cavalleresche (Lancillotto e Artù), ma anche personaggi mitologici, biblici o dell’antichità. Elementi realistici si combinano con elementi fantastici. L’antecedente è da ricercarsi in parte nella tradizione orale, in parte negli exempla medievali: piccole storielle con contenuto edificante. Nel Novellino l’intento morale passa però in secondo piano e prevale il gusto del puro racconto. Fondamentali sono le fonti francesi: il ciclo bretone e carolingio e i fabliaux. La novella 89 rappresenta un diretto antecedente della novella di Boccaccio, Decameron, VI,1.

Note linguistiche: Tratto eminente delle novelle è la brevitas. La struttura sintattica segue prevalentemente la paratassi, Vedi la novella 82: Fue messa la detta nave colla donna in mare. Il mare la guidò infino a Camelot. Alla riva ristette. Il grido fu per la corte. Frequenti le ripetizioni, per esempio di aggettivi (Novella 82: una ricca navicella … con uno ricco letto iv' entro, con ricche e nobili coverture di seta, ornato di ricche pietre preziose), frequenti anche i pronomi relativi e i dimostrativi con funzione anaforica e cataforica. Gli articoli oscillano fra varie forme concorrenti. Si notino le epitesi toscane del tipo: fue, piue.

Edizione: Il testo per intero è consultabile su liberliber.

Iconografia: Ispirata alla novella 82 si veda la poesia di Tennyson e il quadro del pittore preraffaellita Waterhouse legata al ciclo arturiano una mostra con miniature medievali della Bibliothéque Nationale de France.